ケアンズ（常夏の海）

日本から最も近いオーストラリアの都市、ケアンズの南緯は１６度です。ハワイのホノルルが北緯２１度、沖縄の那覇が北緯２６度ですから、これらの都市の中でも圧倒的に赤道に近いことになります。成田から直行便が出ていることもあり、近年リゾート地としての人気が高まっています。ケアンズの標準的な旅行コースは大手旅行代理店によって販売されているように、キュランダ観光、動物園、グレートバリアリーフを組み合わせたものになるものと思われます。これらの標準的な旅程ではなく、ここでは海辺でぼーっとする旅を紹介します。

５日間の旅程は、次のようになります。

第1日			夜　成田発
第2日	早朝　ケアンズ着	グリーン島観光		ケアンズ泊
第3日	ポートダグラスへドライブ			B＆B泊
第4日	パームコーブ滞在			ホテル泊
第5日	正午　ケアンズ発		夕方　成田着

ケアンズ行きの直行便は成田からジェットスターによって運航されています。飛行時間は7時間半。ハワイまでの飛行時間とほぼ同じです。ご存知のように、ジェットスターはLCC（格安航空会社）です。LCCというと、狭い座席を想像されるかもしれませんが、ジェットスターがケアンズ行きに使っている飛行機では、エコノミー席でもシートピッチは７６〜７８cmと大手の飛行機会社の座席と比べても遜色はありません。実際、乗ってみても「思ったよりも広い」という印象でした。

それでは、ケアンズのビーチを紹介しましょう。

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ケアンズのビーチと宿泊施設

ケアンズの都市それ自体は港湾都市として発達した街ですので、そこにはビーチはありません。船に乗って周りの島に行くか、あるいはバスやレンタカーを利用して、３０分程度の距離にあるビーチに出かかけるかしかありません。それでは、ケアンズそれ自体では海を感じることはできないのでしょうか？ケアンズの海沿いには、ラグーンプールがあります。このプールは無料で、ほぼ1日中、誰かが泳いでいます。行ってみると、南国に来た感じがあふれていて、思わず泳ぎたくなります。

ケアンズ市内でしたら、有名なホテルもあまり有名でないB＆Bもたくさんありますので、宿泊施設はよりどりみどりです。ケアンズからグレートバリアリーフやキュランダのツアーに参加されようと思われる場合には、やはりケアンズに宿泊施設を取られることがお勧めです。それでもやはり、ケアンズに来たからには、きれいなビーチを見てみたいと思われると思います。その場合には、島に渡るか北にドライブするしかありません。まずは、最も有名なグリーン島に行ってみましょう。

この海の透明度は高く、桟橋の下を泳ぐ魚が見えます。

また、グリーン島と名前通りで島の真ん中は森があります。その森には多様な鳥たちが住んでおり、食事をしていると餌をついばみに来ます。

この島には宿泊施設もありますので、ここでゆっくり何泊かされても良いです。

ケアンズから北に向かう道は、キャプテンクックハイウェイです。この道は海辺を走る快適なドライブコースです。海辺を走るドライブコースというと、グレートオーシャンロードが有名です。12使徒の景観は素晴らしいのですが、そこにたどり着くまでの途中は単調です。それに対して、キャプテンクックハイウェイはケアンズの街からいくつかのラウンドアバウトを抜けると、ずーっと海沿いを走るコースで、とてお気持ち良い道です。

ケアンズからポートダグラスに抜けるこのキャプテンクックハイウェイ沿いには、数多くのビーチが点在しています。先ほど、ケアンズを出るとたくさんのラウンドアバウトがあると述べましたが、このラウンドアバウトはビーチへ繋がる分岐点になっています。

パームコーブは日本でも有名ですが、そこに至る道すがらにもトリニティビーチやクリフトンビーチなどがあります。これらのビーチには、ほとんど観光客がおらず、現地の人たちがゆっくりと海辺で時間を過ごしています。

これらのビーチにも宿泊施設はたくさんありますが、ここではとても見晴らしの良いB＆Bであるワラウォンロッジを紹介しましょう。このロッジは、クリフトンビーチからパームコーブを見渡す高台の上にあります。

ここの最大の特徴はバルコニーの端に小さなプールがあり、そこに入るとプールの水面と海の水平線が平行に見える仕組みになっていることです。

見晴らしの良さは心に開放感を与えてくれます。また、水に浸っている喜びはなんとも言えない安心感につながります。このプール見た目によりも深く、この端では足がつきません。オーストラリアのB＆Bは原則、構ってくれません。それでも良いと思えるのでしたら、このB＆Bは海外に別荘を持った気分を味わえます。リビングも広くてきれいです。

ケアンズ、ブリスベン、ゴールドコースト、シドニーなどの街は、オーストラリア大陸の東海岸にあります。朝陽がきれいに見えます。このB＆Bから見る朝陽も素晴らしかったです。

このB＆Bは素晴らしいのですが、レンタカーを借りないといけません。また、食事をするのにも下まで降りないといけないので、ちょっと不便です。その不便さを補ってあまりある美しい景色がありますが。

海辺に宿泊施設を取りたいという方には、やはりパームコーブが便利です。パームコーブにもたくさんの宿泊施設とレストランがあり、よりどりみどりです。予算との関係でお選びください。どこに泊まっても素晴らしい体験になると思います。パームコーブは海辺も素晴らしいのですが、ちょっと奥に入った住宅街を散歩されることをお勧めします。センスの良い別荘街が広がっています。